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Pastor David Jang

¿Por qué, aun creyendo en el amor de la Navidad, volvemos a caer en los pecados de siempre? El Retablo de Isenheim, pintado por Grünewald, reúne escenas de la Natividad, la crucifixión y la resurrección que nos invitan a contemplar la venida de Cristo dentro del conjunto de su obra salvadora. El sermón del pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, sobre Romanos 8:3–13 relaciona el significado de la Navidad con la transformación que esa salvación produce hoy en nuestra vida. El amor de Dios al enviar a su Hijo se manifiesta en la gracia de Cristo, quien cargó con nuestros pecados en la cruz, y se prolonga en una vida de libertad y obediencia guiada por el Espíritu Santo.

Lo que la ley no podía hacer y el amor de la Navidad

Aunque sepamos que debemos amar, la envidia no desaparece fácilmente de nuestro corazón. Aun sabiendo que está mal hablar de manera que rebaje a los demás, a veces se impone el deseo de destacar nosotros mismos. Existe una profunda distancia entre conocer lo que es correcto y tener la capacidad de hacerlo. Romanos 8:3 explica esta distancia en relación con la debilidad humana.

La ley revela la buena voluntad de Dios y pone al descubierto el pecado. Sin embargo, el ser humano, esclavizado por el pecado, no logra cumplir plenamente esa voluntad, y la ley por sí misma no puede rescatarlo del dominio del pecado. Como expresa el lamento de Romanos 7, cuanto más claramente reconocemos nuestras faltas, más profundamente podemos sentir nuestra incapacidad. Este es un problema que no se resuelve simplemente estableciendo normas más estrictas.

Es precisamente en ese punto donde Pablo declara: «Dios lo hizo» (Romanos 8:3). Dios envió a su Hijo hecho hombre para resolver el problema del pecado que el ser humano no podía solucionar por sí mismo. Aquí se encuentra el propósito de la encarnación que anuncia Juan 1:14: el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros. La Navidad es el acontecimiento de amor en el que Dios toma la iniciativa de acercarse a quienes no pueden salvarse del pecado por sí mismos.

La afirmación de que Dios amó al mundo y entregó a su Hijo unigénito deja claro dónde comienza ese amor (Juan 3:16). Si pensamos que un pecador solo puede acercarse a Dios después de haber mejorado lo suficiente, es fácil que nuestra fe se debilite cada vez que fracasamos. La encarnación muestra que Dios, quien ya conoce nuestra incapacidad, ha abierto el camino de la salvación. Al contemplar la vida de Jesús a la luz de ese amor, la alegría de la Navidad se prolonga hasta la cruz, donde él cargaría con nuestros pecados.

Hacia dónde conduce la libertad que nace del perdón de la cruz

La venida de Cristo en carne humana lo condujo a ofrecerse en sacrificio por nuestros pecados. La redención y el perdón de los pecados de los que habla Romanos 3:24–25 descansan en el precio que él pagó al entregarse a sí mismo. Para que nosotros recibiéramos gratuitamente la gracia, el Señor padeció realmente el sufrimiento y la muerte. Por eso, cuanto más profundamente meditamos en el amor de la Navidad, más valoramos el perdón recibido y más examinamos la actitud con la que hemos tomado el pecado a la ligera.

El pastor David Jang vincula este amor con la declaración de Romanos 8:1 de que no hay condenación. Cristo cargó con el juicio por nuestros pecados, y así abrió el camino para que fuéramos justificados en él. Aun cuando nuestras faltas quedan al descubierto, podemos volver a Dios apoyándonos en esa gracia, dejar de ocultar nuestros pecados y pedir perdón. Ser liberados de la condenación nos da valor para reconocer honestamente nuestros pecados y arrepentirnos.

El propósito de esta libertad se vuelve aún más claro en Romanos 8:4. Dios hace que la justa exigencia de la ley se cumpla en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. El sermón explica esta exigencia como una vida de amor a Dios y al prójimo. La libertad de quien ha recibido la gracia abre nuevas posibilidades de servir a otros y dedicar su tiempo y sus esfuerzos a expresar ese amor.

Aquí no debemos perder de vista el orden entre la salvación y la obediencia. Primero están la salvación realizada por Cristo y la ayuda del Espíritu Santo; la obediencia es la respuesta de nuestra vida a esa gracia. Cuando abundan nuestras buenas acciones, podemos agradecer la gracia en vez de enaltecernos; cuando descubrimos nuestras deficiencias, podemos pedir ayuda y seguir aprendiendo. Este orden sostiene nuestra fe para que no dejemos el pecado sin confrontar y tampoco nos condenemos sin fin cuando fallamos.

De la mentalidad de la carne a la vida y la paz del Espíritu

Vivir según el Espíritu está estrechamente relacionado con aquello en lo que ocupamos nuestros pensamientos. Pablo dice que quienes viven según la carne ponen su mente en las cosas de la carne, y quienes viven según el Espíritu, en las cosas del Espíritu (Romanos 8:5). Los versículos siguientes muestran que la mentalidad de la carne se manifiesta como una actitud que se resiste a someterse a la voluntad de Dios. Por tanto, la mentalidad del Espíritu señala una orientación de vida en la que ponemos nuestro corazón y nuestras decisiones bajo la voluntad de Dios.

Por ejemplo, al enterarnos de que a otra persona le ha sucedido algo bueno, podemos quedar atrapados en la idea de que nos estamos quedando atrás. Si nos aferramos a esa comparación, nos resultará difícil reconocer su esfuerzo y quizás queramos buscar algún pequeño defecto para comentarlo. La envidia que crece en el corazón termina cambiando nuestras palabras y nuestras relaciones. Examinar entonces qué pensamientos estamos alimentando es mirar con honestidad cómo el pecado llega a convertirse en acción.

¿Qué puede cambiar esta dirección? Romanos 8:9 nos presenta una realidad: el Espíritu de Dios habita en nosotros. Los cristianos cuentan con el Espíritu Santo, quien les hace reconocer el pecado y les da fuerzas para obedecer. Cuando dejamos de mirar únicamente cuán firme es nuestra propia voluntad y volvemos los ojos a Dios, aprendemos a depender de quien nos ayuda en la lucha contra el pecado.

El pastor David Jang subraya que la alegría y la gracia que da el Espíritu Santo hacen posible rechazar el pecado. Cuanto más comprendemos el amor de Dios, más reconsideramos nuestra tendencia a buscar satisfacción únicamente en superar a los demás, y encontramos motivos para estar agradecidos por la gracia que ya hemos recibido. El amor, la mansedumbre y el dominio propio crecen así y dan fruto en nuestras palabras y acciones cotidianas (Gálatas 5:22–23). La vida y la paz están ligadas a una existencia que responde a Dios y sigue su dirección (Romanos 8:6).

Romper hoy con el pecado, sostenidos por la esperanza de la resurrección

Pablo afirma que no somos deudores de la carne y que, por tanto, no tenemos obligación de vivir conforme a ella (Romanos 8:12). Por fuerte que parezca un deseo arraigado, no tenemos por qué dejar que siga determinando nuestras decisiones. La exhortación que viene después —«Si por el Espíritu hacen morir las obras del cuerpo, vivirán»— requiere tanto firmeza para romper con el pecado como fe para depender del Espíritu Santo (Romanos 8:13). Es un llamado a ejercer de verdad la libertad que ya hemos recibido.

Al vincular la vida según la carne con la muerte, Pablo muestra que el pecado no puede tomarse a la ligera (Romanos 8:13). Si creemos que conocer la gracia nos permite seguir cediendo a nuestros deseos habituales, perdemos de vista en nuestra vida el sentido de la libertad. El Espíritu Santo nos guía a aborrecer el pecado y a librarnos de su dominio. Responder a su dirección requiere el esfuerzo de examinar nuestros hábitos y detener las conductas que nos llevan al pecado.

La envidia que hemos considerado también puede dar paso, en este punto, a un arrepentimiento concreto. Se trata de reconocer ante Dios nuestro deseo de rebajar al otro y pedirle ayuda para alegrarnos con su alegría. Dejar de menospreciar sus logros y elegir felicitarlo con sinceridad puede ser un paso para llevar a la práctica lo que hemos pedido en oración. El arrepentimiento comienza por reconocer el pecado y avanza al cambiar, con la ayuda del Espíritu Santo, la conducta con la que cedíamos a él.

La Palabra, la oración, la adoración y la comunión con otros creyentes nos ayudan a perseverar en este camino. Ante la Palabra examinamos las excusas a las que nos hemos acostumbrado; en la oración pedimos fuerzas para volvernos a Dios; y, junto con otros creyentes, aprendemos a practicar el amor. A lo largo de este proceso se intensifican tanto nuestro empeño por dejar el pecado como nuestro gozo en Dios. Así, la confesión de que dependemos del Espíritu Santo cobra forma en los momentos y las relaciones concretas de nuestra vida.

En este camino pueden seguir apareciendo tentaciones y conflictos. Cuando caemos, podemos apoyarnos en la gracia de Cristo, arrepentirnos y pedir nuevamente la ayuda del Espíritu Santo. Al examinar nuestros fracasos, necesitamos reconocer qué patrones se repiten sin olvidar que sigue abierto el camino de regreso a Dios. No debemos permitir que nuestra debilidad de hoy tenga la última palabra sobre nuestra fe.

Esta esperanza incluye también la promesa de la resurrección del cuerpo. Dios, que resucitó a Jesús de entre los muertos, promete dar vida también a nuestros cuerpos mortales por medio del Espíritu que habita en nosotros (Romanos 8:11). Cristo ha quebrantado el poder del pecado y de la muerte y sostiene el futuro de nuestra vida; por eso, los creyentes pueden mantener la esperanza aun mientras luchan contra el pecado. La Navidad, la cruz y la resurrección nos ayudan a encontrar fuerzas para vivir el presente y a mirar hacia la salvación que un día llegará a su plenitud.

Al volver a la pregunta inicial, descubrimos que la Navidad nos muestra en quién podemos apoyarnos cuando luchamos contra el pecado. Dios, que envió a su Hijo por nosotros, nos ayuda a obedecer por medio del Espíritu Santo y, aun cuando caemos, nos abre un camino para vivir en arrepentimiento. Al recordar hoy ese amor, ¿ante qué hábito pecaminoso puedo pedir la ayuda del Espíritu Santo y elegir amar?

El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y Seúl.

A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.

En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.

Sitio web oficial de David Jang: www.davidjang.org