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                 ▲ '2026 ITF W100 인천오픈 Dr. Hauschka CUP'에 출전한 선수들이 선전을 다짐하며 기념촬영을 하고 있다.

한국 여자 테니스의 주요 선수들이 인천에서 국제무대 정상에 도전한다. 총상금 10만 달러 규모의 국제테니스연맹(ITF) 월드테니스투어 여자부 대회가 인천에서 개최되면서 국내 선수들의 세계랭킹 경쟁은 물론 지역 테니스 활성화에도 관심이 쏠리고 있다.

'2026 ITF W100 인천오픈 Dr. Hauschka CUP'은 지난 10월 31일 예선 경기를 시작으로 오는 11월 8일까지 인천 열우물테니스경기장에서 열린다. 이번 대회는 국내에서 개최되는 ITF 국제 여자테니스대회 가운데 최고 등급인 W100 대회로, 총상금 10만 달러를 놓고 국내외 선수들이 치열한 경쟁을 펼친다.

일본과 중국, 러시아, 태국, 인도네시아, 카자흐스탄 등 10개국이 넘는 국가에서 선수들이 참가해 세계랭킹 포인트를 놓고 실력을 겨룬다. 특히 박소현과 구연우, 백다연, 정보영 등 한국 여자 테니스의 주요 선수들이 출전해 국내 팬들의 관심을 모으고 있다. 지난해 대회 단식 준우승을 차지한 이은혜(NH농협은행)와 복식 우승자인 박소현도 다시 한번 정상에 도전한다.

예선에는 임희래(의정부시청), 김은채(안동시청), 이다인, 최서윤(NH농협은행) 등이 출전했으며, 조예령과 심혜린(이상 석정여고)은 주최 측 와일드카드를 받아 국제대회 무대에 나섰다. 국내 유망주들에게 국제대회 출전 기회를 제공하고 다양한 국적의 선수들과 경쟁할 수 있는 환경을 마련했다는 점에서도 의미가 있다.

이번 대회에는 스포츠 산업 분야 기업들의 참여도 이어지고 있다. 독일 내추럴 스킨케어 브랜드 닥터하우쉬카(Dr. Hauschka)가 타이틀스폰서를 맡았으며, 디아도라는 공식 의류 파트너로 볼퍼슨과 경기 운영 인력의 의류를 지원한다. 하이트진로음료는 공식 음료 파트너로 참여하고, 헤드와 STN 스포츠, RYU, 테니스아레나, 삼영정밀 등도 대회 운영을 지원한다.

스포츠 매니지먼트 기업 프로나우(PRONOW SPORTS AGENCY)도 공식 스폰서로 참여했다. 프로나우는 국내외 프로테니스 선수 매니지먼트와 스포츠 마케팅, 국제 스포츠 이벤트 관련 사업을 전개하고 있으며, 박의성·정윤성·안유진·이은지·한선용 등 국가대표 경력을 보유한 선수들을 포함해 다양한 테니스 선수들과 협력하고 있다. 이번 후원을 통해 국제 테니스대회 활성화와 선수들의 성장 기반 확대에도 힘을 보탠다는 계획이다.

                                ▲ 지난 10월 31일 예선 경기를 시작으로 오는 11월 8일까지 '2026 ITF W100 인천오픈

                                                      Dr. Hauschka CUP'이 열리는 인천 열우물테니스경기장

국제 프로대회와 생활체육 행사를 연계한 운영 방식도 눈길을 끈다. 한국테니스발전협의회(KATO) 전국동호인대회가 10월 31일부터 11월 3일까지 진행된 데 이어, 11월 4일부터 8일까지 닥터하우쉬카배 동호인대회가 열린다. 세계 각국의 프로 선수들이 참가하는 국제대회와 일반 시민들이 직접 참여하는 동호인대회를 함께 운영해 선수와 생활체육인, 관람객이 어우러지는 테니스 축제의 장을 마련했다.

이는 국제 스포츠대회를 전문 선수들만의 무대에 머물게 하지 않고 시민들의 생활체육 참여와 연결한다는 점에서 의미가 있다. 프로 선수들의 경기를 현장에서 관람하고 동호인들이 직접 경기에 참여하는 기회를 통해 테니스에 대한 대중적 관심을 높이고 생활체육 저변을 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다. 대회 마지막 날인 11월 8일에는 결승전 종료 후 현장 관람객을 대상으로 경품 행사도 진행될 예정이다.

이번 대회는 인천의 국제 스포츠 행사 운영 역량을 알리고 지역 체육 활성화의 가능성을 확인하는 자리이기도 하다. 국제연맹이 승인한 대회를 안정적으로 개최하기 위해서는 경기시설과 행정적 지원뿐 아니라 전문적인 운영 역량과 기업 후원, 스포츠 마케팅이 유기적으로 결합해야 한다. 이번 대회는 이러한 협력 기반을 바탕으로 국제 스포츠 교류와 지역 생활체육을 연결하는 사례라는 점에서 주목된다.

인천광역시테니스협회가 주최하고 국제테니스연맹(ITF)이 승인한 이번 대회는 문화체육관광부와 인천광역시, 인천광역시체육회가 후원한다. 국내 선수들이 해외로 나가지 않고도 국제적인 경쟁을 경험할 수 있는 무대가 마련됐다는 점에서 선수 육성과 경기력 향상에도 기여할 것으로 보인다.

한국 여자 테니스의 국제 경쟁력을 높이기 위해서는 유망 선수 발굴과 체계적인 육성뿐 아니라 수준 높은 국제대회에 지속적으로 참가할 수 있는 환경 조성이 중요하다. 인천오픈이 국제 스포츠대회 유치를 넘어 국내 선수들의 성장과 시민들의 생활체육 참여를 확대하는 계기로 이어질 수 있을지 주목된다.