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▲ 충남 천안시 서북구 '벨베티플라워부티크' 이예리 대표

꽃은 말로 다 전하지 못한 마음을 대신하는 특별한 선물이다. 축하와 감사, 사랑과 위로의 순간에 꽃 한 다발이 전하는 감정은 때로 긴 설명보다 깊은 여운을 남긴다. 충남 천안시 서북구에 자리한 벨베티플라워부티크는 이러한 꽃의 가치를 섬세한 디자인과 실용적인 서비스로 풀어내는 플라워 전문 공간이다. 꽃 판매와 다양한 플라워 클래스를 함께 운영하며, 일상 속 꽃의 아름다움을 전하는 것은 물론 전문 플로리스트를 꿈꾸는 이들에게는 실질적인 배움의 기회까지 제공하고 있다.

벨베티플라워부티크를 이끄는 이예리 대표는 인테리어 분야에서 쌓은 경험을 바탕으로 플라워 디자인의 길에 들어섰다. 공간을 다루는 일을 하면서 꽃이 실내 분위기와 공간의 완성도에 미치는 영향이 크다는 점에 주목했고, 이를 계기로 꽃을 배우기 시작했다. 이후 꽃의 매력에 깊이 빠져들면서 직접 꽃을 판매하고 수강생을 가르치는 일까지 영역을 넓혔다. 현재 천안 지역에서 8년째 활동하며 쌓아온 경험은 벨베티플라워부티크만의 차별화된 경쟁력이 되고 있다.

▲ 충남 천안시 서북구 벨베티플라워부티크

매장 이름인 ‘벨베티(Velvety)’ 역시 이 대표의 감각과 철학이 담긴 결과물이다. 와인 용어에서 착안한 이름으로, 벨벳처럼 부드러운 꽃잎의 질감과 사람의 시선을 자연스럽게 끌어당기는 매력을 표현하고자 했다. 꽃을 단순한 상품이 아닌 감각적인 경험으로 전달하고 싶다는 이 대표의 생각이 이름에 고스란히 녹아 있다.

▲ 사진 = 벨베티플라워부티크

벨베티플라워부티크의 가장 큰 특징은 고객의 취향과 선물 목적을 세심하게 고려하는 맞춤형 플라워 디자인이다. 이 대표가 특히 자신 있게 선보이는 분야는 꽃다발이다. 꽃의 종류와 색감뿐 아니라 전체적인 형태와 포장 방식까지 세심하게 조율해 완성도를 높인다. 특히 크기가 큰 꽃을 적절히 활용해 비교적 적은 양으로도 풍성한 느낌을 살리는 것이 특징이다. 꽃의 개수를 무조건 늘리기보다 꽃 한 송이의 형태와 존재감을 효과적으로 활용함으로써 시각적인 만족도와 실용성을 함께 고려한다.

꽃다발 외에도 꽃바구니, 플라워 용돈 박스, 화분, 리스 등 다양한 상품을 선보이고 있다. 명절이나 기념일에는 용돈과 꽃을 함께 구성한 선물이 인기를 얻고 있으며, 프러포즈를 준비하는 고객을 위해 반지 등 별도의 선물을 꽃과 조화롭게 배치하는 서비스도 제공한다. 고객이 준비한 선물에 꽃을 더해 특별한 순간을 더욱 인상적으로 연출할 수 있도록 돕는 것이다.

꽃을 선물하고 싶어도 무엇을 골라야 할지 몰라 망설이는 고객을 위한 배려도 눈에 띈다. 꽃에 익숙하지 않은 고객이라도 선물을 받을 사람의 연령대와 성별, 선물하는 목적 정도만 설명하면 상황에 어울리는 디자인과 구성을 추천받을 수 있다. 고백이나 기념일, 축하 등 선물의 의미를 고려하는 것은 물론, 고객이 원하는 분위기와 예산에 맞춰 선택의 폭을 넓혀준다. 꽃집에 들어가는 것 자체를 어렵게 느끼는 사람도 부담 없이 상담하고 구매할 수 있는 환경을 지향한다.

▲ 사진 = 벨베티플라워부티크

이러한 운영 철학은 판매 방식에도 반영돼 있다. 벨베티플라워부티크는 현재 24시간 운영 체계를 도입해 대표가 매장에 상주하지 않는 시간에도 꽃을 구매할 수 있도록 하고 있다. 외부 출강이나 일정이 있을 때는 매장 앞 매대와 꽃 냉장고를 활용해 예약 상품을 보관하고, 고객이 자신의 이름을 확인한 뒤 직접 찾아갈 수 있도록 운영한다. 또한 가격대별로 준비한 꽃다발을 매장에 비치해 사전 예약 없이도 원하는 상품을 선택할 수 있게 했다. 바쁜 일상 속에서도 꽃을 편리하게 구매할 수 있도록 접근성을 높인 것이다.

▲ 사진 = 벨베티플라워부티크

꽃을 오래 감상하기 위한 관리법을 알리는 일에도 이 대표는 관심을 기울인다. 꽃은 온도와 수분, 주변 환경에 따라 수명이 달라지는 만큼 기본적인 관리가 중요하다. 겨울철에는 난방기에서 나오는 따뜻한 바람을 직접 쐬지 않도록 하고, 화병을 깨끗하게 관리하면서 물을 매일 갈아주는 것이 좋다. 화병 안쪽에 이물질이 쌓이거나 물이 오염되면 꽃의 수명에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 꽃을 구매하는 데서 끝나는 것이 아니라, 고객이 집에서도 꽃의 아름다움을 조금 더 오래 누릴 수 있도록 실용적인 정보까지 전하고 있다.

벨베티플라워부티크는 일반 고객을 위한 판매 공간인 동시에 플라워 디자인을 체계적으로 배울 수 있는 교육 공간이기도 하다. 수업은 가볍게 꽃을 경험해 보고 싶은 사람부터 전문적인 기술을 익혀 창업을 준비하는 사람까지 다양한 수요를 고려해 구성된다.

원데이 클래스에서는 꽃다발과 센터피스 등 원하는 작품을 중심으로 수업을 진행한다. 취미반은 한 달 동안 주 1회씩 총 4회에 걸쳐 운영하며, 일상에서 직접 꽃을 다루고 완성한 작품을 집 안에 장식할 수 있도록 실용적인 내용에 초점을 맞춘다. 기초반에서는 꽃의 특성과 꽃말, 보관법, 플로럴 폼 세팅 등 기본적인 이론과 실습을 보다 세밀하게 다룬다. 꽃을 처음 접하는 사람도 기초부터 차근차근 익힐 수 있도록 교육 과정을 구성한 것이 특징이다.

특히 창업반은 이 대표가 축적한 현장 경험을 바탕으로 실무 중심의 교육을 제공한다. 꽃을 다루는 기술뿐 아니라 실제 매장을 운영하는 데 필요한 꽃시장 이용법과 꽃 구매 요령, 운송 수단을 통한 배송 준비, 상품 가격 책정, 매장 상품 진열 등 창업 과정에서 마주할 수 있는 실질적인 내용을 폭넓게 다룬다. 창업 예정자의 매장 입지를 살펴보는 현장 동행도 지원한다. 이 대표가 공인중개사 자격을 보유하고 관련 업무도 병행하고 있다는 점은 창업 준비 과정에서 활용할 수 있는 또 하나의 강점이다.

▲ 사진 = 벨베티플라워부티크

매장을 열고 난 이후의 사후 지원 역시 중요하게 생각하는 부분이다. 초기 운영 과정에서 어려움을 겪거나 궁금한 점이 생기면 수강생과 지속적으로 소통하며 피드백을 제공한다. 개업 초기에는 상품 진열과 매장 동선, 판매 가격 설정 등을 함께 살펴보며 현장 적응을 돕는다. 꽃을 만드는 기술만 전달하는 데 그치지 않고, 배운 기술을 실제 사업으로 연결하고 안정적으로 운영할 수 있도록 지원하는 데 의미를 두고 있다.

오늘날 꽃집 운영에서 온라인 홍보와 이미지 활용 능력은 빼놓기 어려운 요소다. 꽃은 시각적인 매력이 구매 결정에 큰 영향을 미치는 상품인 만큼 사진 촬영과 구도, 색감 표현, 사회관계망서비스(SNS)를 활용한 홍보 방식도 중요하다. 이 대표는 자신 역시 처음에는 사진 촬영과 구도 설정에 어려움을 겪었지만, 사진작가에게 직접 배우며 익힌 노하우를 수강생들에게 공유하고 있다. 상품 제작과 판매를 넘어 고객에게 매장의 매력을 효과적으로 전달하는 방법까지 교육 범위를 넓힌 것이다.

이와 함께 이 대표는 외부 출강과 공간 장식 분야에서도 활동을 이어가고 있다. 학교를 비롯한 다양한 현장에서 수업을 진행해 왔으며, 관공서 행사 등에 필요한 꽃 장식과 작품 제작, 스튜디오 및 상업 공간의 플라워 연출도 경험했다. 앞으로는 신세계백화점 아카데미 출강도 예정돼 있어 교육 활동을 더욱 확대할 계획이다. 변화하는 플라워 디자인 흐름을 파악하기 위해 서울 지역의 전문 강의를 찾아 듣는 등 꾸준히 배우고 연구하는 자세도 유지하고 있다.

웨딩 부케 역시 벨베티플라워부티크가 다루는 주요 분야다. 최근에는 과거처럼 크고 풍성한 형태보다 길이가 짧고 간결한 디자인을 선호하는 경향이 나타나고 있다. 이 대표는 신부가 선택한 드레스와 원하는 분위기를 충분히 파악한 뒤 어울리는 부케를 추천한다. 꽃의 종류에 정해진 유행이 있다기보다는 장미를 선호하는 고객부터 작은 꽃으로 자연스러운 들꽃 분위기를 원하는 고객까지 취향이 다양하다는 점을 고려해 디자인을 제안한다.

이 대표가 추구하는 것은 유행을 일률적으로 따르는 디자인보다 고객이 원하는 분위기와 목적에 맞는 꽃을 완성하는 일이다. 꽃을 선물하는 상황과 받는 사람의 취향을 세심하게 살피고, 고객이 자신의 마음을 적절하게 표현할 수 있도록 돕는 것이 플로리스트의 역할이라는 설명이다.

앞으로의 운영 방향은 무인 판매 시스템의 안정화와 외부 교육 활동의 확대에 초점이 맞춰져 있다. 출강 일정이 늘어나는 상황에서도 고객이 편리하게 꽃을 구매할 수 있도록 무인 운영을 발전시키고, 장기적으로는 운영 체계가 안정되면 추가 매장 개설도 검토할 계획이다. 인테리어 경험과 공인중개사 업무를 꽃 분야와 연결할 수 있다는 점에서 향후 활동의 확장 가능성도 열려 있다.

이예리 대표는 벨베티플라워부티크가 고객에게 어떤 공간으로 기억되길 바라느냐는 질문에 “받으시는 분의 연령대와 성별, 어떤 용도로 선물하시는지만 말씀해 주셔도 원하는 꽃을 만들어 주는 편안한 공간으로 기억됐으면 좋겠다”고 말했다. 꽃에 대한 전문 지식이 없어도 부담 없이 찾아와 자신의 마음을 표현할 수 있도록 돕고 싶다는 뜻이다.

▲ 사진 = 벨베티플라워부티크

마지막으로 이 대표는 오랜 시간 매장을 찾아준 고객들에게 감사의 마음을 전했다. 그는 “8년 전 문을 열었을 때부터 지금까지 꾸준히 찾아주시는 단골 고객분들께 감사드린다”며 “천안에서 오랫동안 운영하다 보니 일부러 찾아오시는 분들도 계신다. 찾아주신 분들이 실망하지 않도록 한 분 한 분 예쁘게 만들어 드리고 싶다”고 전했다.

꽃은 짧은 시간 피었다가 지지만, 꽃을 건네는 순간에 담긴 마음은 오래 남는다. 벨베티플라워부티크는 꽃의 아름다움에 전문적인 기술과 세심한 배려를 더하며, 선물하는 사람과 받는 사람 모두에게 만족스러운 경험을 전하고 있다. 8년간 쌓아온 현장 경험을 바탕으로 판매와 교육, 공간 연출을 아우르는 플라워 전문 공간으로 성장해 온 이예리 대표의 행보가 앞으로 어떤 새로운 꽃을 피워낼지 기대된다.

벨베티플라워부티크

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