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▲ 경기 안성시 대천동 미용학원 ‘엠디뷰티아카데미학원(M.D 뷰티아카데미)’ 태윤혜 원장

누군가에게 배움은 새로운 직업을 얻기 위한 과정이지만, 또 다른 누군가에게는 삶을 버티게 하는 힘이 된다. 익숙한 일상에서 벗어나 새로운 길을 찾아야 할 때, 배움은 한 사람의 인생을 예상하지 못한 방향으로 이끌기도 한다.

경기 안성시 대천동에 자리한 엠디뷰티아카데미학원(M.D 뷰티아카데미)의 태윤혜 원장에게 배움은 그런 의미에 가깝다.

대학에서 디자인을 공부하던 그는 이른 결혼과 출산으로 학업을 마치지 못했다. 아이들을 키우던 어느 날, 좋아하던 그림을 손톱 위에 그려보기 시작했고 작은 호기심은 새로운 직업이 됐다. 그렇게 네일아트 현장에서 약 15년을 보냈다.

아이들을 홀로 키우며 하루 12시간 넘게 일했던 날도 있었고, 몸과 마음이 지쳐 일을 계속할 수 있을지 고민했던 순간도 있었다. 그러나 그때마다 새로운 기술을 배우며 다시 일어섰다.

이제 태 원장은 자신이 오랫동안 몸으로 익힌 경험을 다음 세대에 전하려 한다. 개원한 지 약 5개월 된 엠디뷰티아카데미학원은 아직 시작 단계지만, 그가 이곳에 담고 싶은 가치는 단순한 기술교육을 넘어선다.

미용을 차선책이 아닌 전문직으로 바라보는 시선, 사람을 대하는 태도의 중요성, 어려운 순간에도 배움을 멈추지 않는 자세다. 15년간 현장을 지켜온 그가 교육자로서 어떤 미래를 그리고 있는지 이야기를 들어봤다.

손톱 위에 그린 작은 그림 하나가 인생의 방향을 바꾸다

태 원장이 처음부터 미용 분야에 뜻을 두었던 것은 아니다. 대학에서 디자인을 공부하던 그는 비교적 이른 나이에 결혼과 출산을 경험하면서 학업을 중단하게 됐다.

“원래 디자인을 공부했으니까 그림 그리는 걸 좋아했어요. 그런데 어느 날 손톱에도 그림을 그려보자는 생각이 들더라고요. 혼자 해봤는데 너무 재미있는 거예요.”

당시만 해도 네일아트는 지금처럼 대중적인 분야가 아니었다. 우연히 네일숍을 접한 그는 손톱 위에 디자인을 표현하는 일이 하나의 직업이 될 수 있다는 사실을 알게 됐다.

이후 집에서 혼자 기술을 연습하며 가능성을 발견했다. 대학에서 배웠던 디자인 감각도 자연스럽게 연결됐다. 처음에는 그저 재미있어서 시작한 일이었지만, 작은 손톱 위에 하나의 디자인을 완성하는 과정은 그에게 새로운 즐거움이 됐다.

그렇게 시작한 네일아트는 이후 약 15년간 이어진 직업이 됐다. 계획대로 흘러가지 않았던 삶의 한 장면이 오히려 새로운 길의 출발점이 된 셈이다.

“미용이 다른 선택을 못 했을 때 하는 일은 아니잖아요”

태 원장이 교육기관 운영을 결심한 데에는 오랫동안 현장에서 느껴온 아쉬움이 있었다. 과거 미용을 바라보던 사회적 시선이 실제 현장에서 요구되는 전문성과는 상당한 차이가 있었다는 것이다.

“예전에는 미용을 공부를 잘하지 못하거나 다른 진로를 선택하기 어려운 사람들이 하는 일처럼 생각하는 편견이 있었잖아요. 그런데 현장에서 오래 일해보니 전혀 그렇지 않더라고요.”

미용은 단순히 손기술만 익히면 되는 분야가 아니다. 기본적인 이론과 반복적인 실습은 물론, 새로운 디자인과 트렌드를 연구하고 고객의 요구를 이해하는 능력까지 필요하다.

“미용은 생각보다 훨씬 높은 전문성이 필요한 일이에요. 배우는 친구들이 제대로 된 기술과 경쟁력을 갖춘 전문가로 성장했으면 좋겠다는 마음이 컸죠.”

엠디뷰티아카데미학원은 이러한 생각에서 출발했다. 태 원장은 이곳을 단순히 자격증을 취득하는 공간이 아니라, 수강생들이 자신만의 경쟁력을 갖추고 미래를 준비하는 교육기관으로 만들어가고 싶다고 말한다.

▲ 경기 안성시 대천동 미용학원 ‘엠디뷰티아카데미학원(M.D 뷰티아카데미)’

기술을 가르치는 일보다 더 중요한 것

태 원장이 교육에서 중요하게 생각하는 것은 기술력과 인성의 균형이다. 아무리 뛰어난 실력을 갖췄더라도 고객을 대하는 태도가 부족하다면 오랫동안 신뢰를 얻기 어렵다는 것이 그의 생각이다.

“기술도 중요하지만 인성이나 서비스 마인드도 정말 중요하다고 생각해요. 제가 오랫동안 단골 고객을 유지할 수 있었던 것도 그런 부분이 있었기 때문이 아닐까 싶어요.”

이는 약 15년간 숍을 운영하며 직접 체감한 부분이기도 하다. 고객의 취향을 이해하고 작은 요구에도 귀 기울이는 자세가 오랜 단골 관계를 유지하는 데 중요한 역할을 했다고 돌아봤다.

그에게 미용교육은 정해진 기술을 전달하는 것에서 끝나지 않는다. 다양한 고객을 만나고 예상하지 못한 상황에 대응할 수 있도록 직업인으로서의 태도도 함께 가르쳐야 한다는 것이다.

배움을 멈추지 않았던 15년, 부족함은 성장의 이유가 됐다

태 원장은 대학을 끝까지 마치지 못한 일에 대한 아쉬움이 오랫동안 남아 있었다고 털어놓았다. 그러나 그 아쉬움은 더 많이 공부하는 원동력이 됐다.

현장에서 일하면서도 국내의 유명 교육자들을 찾아다녔고, 일본의 전문가들에게도 기술을 배우며 역량을 발전시키려 노력했다.

“대학교를 끝까지 다니지 못한 것에 대한 아쉬움이 아직도 있어요. 그래서 오히려 더 많이 배우러 다녔던 것 같아요. 일본에 있는 선생님들이나 국내에서 유명한 선생님들을 찾아다니면서 계속 공부했거든요.”

그에게 자기계발은 직업을 이어가기 위한 일상적인 과정이었다. 새로운 기술을 익히고 다른 전문가의 작업 방식을 살펴보면서 부족한 부분을 보완했다.

이러한 경험은 현재 학원을 운영하는 데도 중요한 기반이 되고 있다. 태 원장은 수강생들에게 기술뿐 아니라 스스로 배우고 성장하는 방법까지 전달하고 싶다고 말한다.

▲ 사진 = 엠디뷰티아카데미학원(M.D 뷰티아카데미)

“손을 떨던 그 친구가 지금은 어엿한 원장이 됐어요”

태 원장이 가장 기억에 남는 제자로 꼽은 사람은 네일숍 운영 초기부터 인연을 맺었던 수강생이다. 숍을 운영한 지 3~4년 정도 됐을 무렵부터 수강생을 가르치기 시작했는데, 당시 만난 한 제자가 지금도 특별하게 기억된다고 한다.

그 수강생은 안정적인 직장에 다니다가 새로운 진로를 선택한 사람이었다. 그러나 처음 기술을 배울 때는 손이 떨릴 정도로 긴장했고, 작업 속도도 상당히 느렸다.

“처음에는 손도 많이 떨고 속도도 너무 느렸어요. 이 친구가 정말 이 일을 할 수 있을까 싶을 정도였죠. 그런데 다른 사람들과는 조금 다른 감각이 있었어요.”

태 원장은 당장의 속도보다 그가 가진 감각과 가능성을 눈여겨봤다. 포기하지 말라는 말을 자주 건네며 꾸준히 기술을 익힐 수 있도록 격려했다.

시간이 흐른 뒤 그 제자는 자신의 네일숍을 열었다. 현재는 지역에서 인지도를 쌓으며 활동하고 있고, 이전 직장에 다닐 때보다 경제적으로도 좋은 성과를 거두고 있다는 것이 태 원장의 설명이다.

“지금은 정말 잘하고 있어요. 무엇보다 끝까지 포기하지 않고 자기 길을 만들어간 게 정말 기특하죠.”

두 사람은 지금도 가까운 관계를 이어가고 있다. 태 원장에게 이 경험은 처음부터 능숙한 사람만 성공하는 것은 아니며, 가능성을 발견하고 성장을 돕는 과정이 중요하다는 사실을 일깨워줬다.

아이들을 키우며 견딘 시간, 일은 때로 삶보다 무거웠다

태 원장은 아이들을 홀로 키우면서 네일숍을 운영해왔다. 육아와 생계를 함께 책임지는 과정은 결코 쉽지 않았다. 오랜 시간 고객을 상대해야 하는 직업의 특성상 육체적인 피로뿐 아니라 정신적인 부담도 상당했다.

“하루에 12시간, 길게는 15시간까지 일한 적도 많았어요. 사람을 계속 상대해야 하고 같은 작업을 오랫동안 반복하다 보니 몸도 힘들지만 정신적으로도 정말 지칠 때가 많았죠.”

슬럼프도 여러 차례 찾아왔다. 하지만 일이 힘들어질 때마다 오히려 새로운 기술을 배우고 다른 전문가를 찾아다니며 자신을 다시 일으켜 세웠다.

“돈을 버는 것도 중요하지만 실력을 갖추고 오래 일하려면 그만큼 노력해야 해요. 슬럼프가 왔을 때도 결국 자신을 더 단단하게 만드는 건 배움과 노력이라고 생각해요.”

그는 제자들이 미용을 단순한 생계 수단으로만 바라보지 않았으면 한다. 직업을 오래 이어가기 위해서는 꾸준한 노력과 자기계발이 필요하다는 것을 자신의 경험을 통해 전하고 싶어 한다.

자격증은 시작일 뿐, 현장에서 통하는 실력을 길러야 한다

현재 태 원장은 국가자격증 취득을 위한 교육에도 힘을 쏟고 있다. 다만 자격증 교육이 실제 현장에서 필요한 기술과 더욱 긴밀하게 연결될 필요가 있다는 의견을 밝혔다.

“국가자격증 과정에서 배우는 내용 중에는 실무에 직접적인 도움이 되는 부분이 조금 부족하다고 느낄 때가 있어요. 실제 현장에서 활용할 수 있는 교육이 더 많아졌으면 좋겠어요.”

자격증 취득이 전문성을 갖추기 위한 출발점은 될 수 있지만, 그것만으로 현장에서의 경쟁력이 완성되는 것은 아니라는 생각이다.

미용 분야에 진입하는 인력이 늘고 경쟁이 치열해지는 만큼 차별화된 기술과 실무 역량을 갖추기 위한 지속적인 교육이 중요해졌다고 본다.

이를 위해 정부와 관련 기관의 교육 지원도 확대될 필요가 있다고 강조했다. 자격증 취득 이후에도 새로운 기술을 배우고 역량을 높일 수 있는 기회가 마련된다면 종사자들의 성장에 도움이 될 것이라는 설명이다.

“존중받는 전문가가 되고 싶다면 우리부터 달라져야 해요”

태 원장은 미용 분야를 바라보는 사회적 인식이 달라지기를 바란다. 그러나 그 변화가 외부의 평가만으로 이루어질 수는 없다고 생각한다.

“미용을 다른 진로의 차선책이 아니라 하나의 전문직으로 생각해주셨으면 좋겠어요. 그런데 다른 사람들에게 존중받고 싶다면 우리 스스로도 달라져야 하잖아요.”

그는 전문직으로 인정받기 위해서는 높은 기술 수준뿐 아니라 고객을 대하는 태도와 직업윤리도 중요하다고 강조한다.

특히 자신의 이름으로 숍을 운영하게 될 수강생들이 단순히 매출을 올리는 데만 집중하지 않았으면 한다. 실력을 꾸준히 발전시키고 고객과의 신뢰를 쌓으며 오랫동안 자신의 일을 이어가는 전문가가 되기를 바란다.

▲ 사진 = 엠디뷰티아카데미학원(M.D 뷰티아카데미)

작은 시작에서 더 넓은 무대로, K뷰티의 미래를 꿈꾸다

엠디뷰티아카데미학원은 이제 막 출발한 교육기관이다. 그러나 태 원장이 바라보는 미래는 현재의 규모에 머물러 있지 않다.

그는 앞으로 더 넓은 지역으로 활동 범위를 확대하고, 전문성과 교육 완성도를 높여 경쟁력 있는 교육기관으로 성장시키고 싶다는 계획을 밝혔다.

단순히 규모만 키우는 것이 목표는 아니다. 수강생들이 차별화된 기술을 발휘할 수 있도록 교육의 질을 높이고, 장기적으로는 진학과 취업, 창업까지 연결되는 성장의 기반을 마련하고 싶다는 것이다.

이러한 생각에는 자녀들의 진로도 영향을 미쳤다. 태 원장의 딸들 역시 미용 분야를 배우고 있으며 대학 진학을 앞두고 있다. 그는 미용이 미술이나 음악처럼 전문적인 교육과 진로 설계가 중요한 분야로 더욱 자리 잡기를 기대한다.

장기적으로는 해외 진출도 구상하고 있다. K뷰티에 대한 관심이 높은 동남아시아와 유럽 시장까지 시야를 넓히고, 학원에서 성장한 수강생들이 훗날 교육자로 활동할 수 있는 기회를 만들고 싶다는 것이다.

“나중에는 저희가 가르친 수강생들을 강사로 양성해서 해외로 보내는 것까지 생각하고 있어요. 지금은 작은 곳에서 시작했지만 앞으로 더 넓은 곳으로 나아가고 싶어요.”

아직 구체적인 일정이 확정된 계획은 아니지만, 현장에서 기술을 익히고 다시 다른 사람을 가르치는 인재를 길러내겠다는 방향은 분명하다.

“제자들이 저보다 더 멀리 나아갔으면 좋겠어요”

태 원장이 그리는 미래의 중심에는 사람이 있다. 교육기관의 규모를 키우는 것도 중요하지만, 자신이 가르친 수강생들이 각자의 자리에서 전문가로 성장하는 모습을 보고 싶다는 마음이 크다.

그는 오랜 시간 미용 현장에서 일하면서 기술을 익히는 것만큼 그 일을 지속하는 것이 어렵다는 사실을 경험했다.

몸이 지치고 마음이 흔들리는 순간에도 다시 배울 수 있는 사람, 당장의 수익보다 자신의 기술과 고객에 대한 책임을 중요하게 생각하는 사람을 키우고 싶다는 것이다.

앞으로 엠디뷰티아카데미학원에서 배운 사람들이 자신만의 기술과 감각을 발전시키고, 언젠가는 또 다른 누군가에게 그 경험을 전할 수 있기를 바란다.

그에게 좋은 교육이란 수강생이 학원을 떠난 뒤에도 스스로 성장할 수 있는 힘을 길러주는 일에 가깝다.

한 사람의 배움이 또 다른 사람의 내일이 되기까지

인터뷰를 마치고 돌아보니 태윤혜 원장의 이야기에는 반복해서 등장하는 말이 있었다. 바로 ‘배움’이었다.

대학에서 디자인을 공부하다 학업을 중단했을 때도, 아이들을 키우며 새로운 직업을 시작했을 때도, 하루 12시간이 넘는 노동과 슬럼프를 견뎌야 했을 때도 그가 선택한 것은 다시 배우는 일이었다.

그에게 배움은 자신의 삶을 지탱하고 새로운 가능성을 발견하는 방법이었으며, 이제는 다른 사람의 미래를 준비하는 교육 철학이 됐다.

무엇보다 인상 깊었던 것은 한때 손을 떨며 작업하던 제자의 이야기를 꺼낼 때 드러난 마음이었다. 처음에는 느리고 서툴렀지만 끝내 자신의 숍을 운영하는 전문가로 성장한 제자를 지금도 기억하고 있다는 사실은 태 원장이 생각하는 교육의 방향을 보여준다.

엠디뷰티아카데미학원은 아직 시작 단계에 있다. 앞으로 교육과정의 완성도를 높이고 안정적인 운영 기반을 마련해야 하는 과제도 남아 있다. 그러나 15년간 현장에서 쌓아온 경험과 지속적인 자기계발, 제자의 가능성을 발견하고 성장시키려는 교육 철학은 앞으로의 운영을 뒷받침할 중요한 자산이 될 것으로 보인다.

손톱 위에 작은 그림을 그리던 호기심이 하나의 직업이 되고, 그 직업에서 쌓은 시간이 다시 누군가의 배움으로 이어지고 있다. 누군가의 손끝에 아름다움을 그리던 사람이 이제는 누군가의 미래에 가능성을 그려 넣고 있는 셈이다.

엠디뷰티아카데미학원의 교육과정과 수강 관련 자세한 정보는 공식 홈페이지와 블로그, 인스타그램 등 온라인 채널을 통해 확인할 수 있다.

인스타그램 https://www.instagram.com/m.d_beauty_academy