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지구 온난화와 기후 위기를 논할 때 흔히 화석 연료나 플라스틱 사용을 먼저 떠올립니다. 

하지만 우리가 발을 딛고 있는 도시를 만드는 과정에서 발생하는 '건설 폐기물'은 탄소 배출의 거대한 사각지대로 남아 있습니다. 

국내 전체 폐기물 중 건설 폐기물이 차지하는 비중은 약 45%에 달합니다. 

이는 생활 폐기물이나 산업 폐기물보다 훨씬 압도적인 수치입니다. 

더 큰 문제는 이 막대한 양의 폐기물이 제대로 관리되지 않고 방치되거나 불법 투기 될 때 발생합니다. 

폐콘크리트, 폐벽돌, 폐목재가 뒤섞인 채 방치된 건설 현장. 

이곳에서 나오는 미세먼지와 침출수도 문제지만, 기후 위기 관점에서는 더욱 치명적입니다. 

첫째, 탄소 배출의 악순환입니다. 

폐기물을 단순히 매립하거나 소각하는 과정에서 대량의 온실가스가 배출됩니다. 

특히 건축 자재를 생산할 때 이미 막대한 에너지가 소비되는데, 이를 재활용하지 않고 버리는 것은 그만큼의 탄소를 다시 발생시키는 꼴입니다. 

둘째, 순환 경제의 단절입니다. 

건설 폐기물은 제대로 분류만 해도 90% 이상 순환 골재로 재활용이 가능합니다. 

하지만 현장의 관리 부실과 비용 절감을 이유로 폐기물이 혼합 배출되면서, 귀중한 자원이 쓰레기로 전락하고 있습니다. 

환경 전문가들은 기후 위기 대응을 위해 건설 산업의 구조적 변화가 시급하다고 입을 모읍니다. 

철저한 폐기물 관리와 자원 순환은 단순히 법적 규제를 지키는 일을 넘어, 인류와 지구의 더 나은 미래를 위해 갖춰야 할 가장 기본적인 '환경 마인드'입니다. 

대한민국은 세계 곳곳에 랜드마크를 세우며 명실상부한 '건설 강국'으로서 그 위상을 떨치고 있습니다. 

하지만 이제는 건물의 높이나 규모 같은 외형적인 성장을 넘어, 환경을 생각하는 책임감 또한 과연 세계적인 수준인지, 깊은 고민이 필요한 때입니다. 

에콜로지코리아 이거룩입니다.