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▲ 서울 영등포구 '브릴리 쥬얼리 앤 공예학원' 윤지희 대표

서울 영등포구 영등포로에 위치한 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원은 단순히 주얼리를 만드는 기술을 익히는 교육기관을 넘어, 수강생이 자신의 디자인 역량과 아이덴티티를 발견하고 이를 취업과 창업으로 연결할 수 있도록 돕는 교육을 지향하고 있다.

윤지희 대표는 금속공예 박사학위를 바탕으로 약 20년간 대학에서 학생들을 가르쳐 온 교육자이자 한국공예가협회 이사로, 현재도 금속공예 작가로 활동하고 있는 현장 전문가다. 또한 직업능력개발훈련교사 자격증을 보유한 직업훈련 전문가다. 이러한 경험을 토대로 기존 주얼리 교육의 한계를 직접 고민하고 새로운 교육 시스템을 구축해 왔다.

브릴리 쥬얼리 앤 공예학원의 출발점에는 윤 대표의 교육 철학이 자리하고 있다. 오랜 현장 경험을 바탕으로 형성된 그의 교육 철학은 ‘주얼리 디자이너와 주얼리 기술자의 차이는 무엇인가’라는 질문에서 출발한다. 윤 대표는 디자이너에게 기술은 단순한 제작 수단이 아니라 디자인적 사고를 구현하는 중요한 요소라고 강조한다.

윤 대표는 대학에서 오랜 기간 학생들의 취업을 직접 관리하고 산업 현장과 협업해 왔다. 이후 우연히 접한 직업훈련기관에서의 교육을 통해 전문 교육 과정과 실무 현장 사이의 간극을 체감하게 됐다.

특히 주얼리 분야를 처음 접해 무엇부터 시작해야 할지 막막해하는 수강생들을 보며, 직업훈련이 단순한 기능 습득에 머물러서는 안 된다고 판단했다. 제작 기술을 익히는 것은 물론, 디자인 역량을 기르고 자신의 진로를 구체적으로 설계할 수 있도록 돕는 교육이 필요하다고 본 것이다.

‘주얼리 기술자’보다 ‘주얼리 디자이너’를 키우는 교육

윤 대표가 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원을 운영하면서 가장 중요하게 생각하는 부분은 기술과 디자인의 균형이다. 기존 주얼리 교육이 세공 기술 중심으로 구성되는 경우가 많았다면, 브릴리는 금속공예라는 큰 틀 안에서 주얼리를 바라보고 디자인과 공예를 함께 교육한다.

현재 학원에서는 내일배움카드 사용이 가능한 국비 지원 과정과 주얼리 디자이너 양성 과정 및 금속공예 전문가 과정, 주얼리 앤 금속공예 강사 과정, 주얼리 창업 브랜딩 과정, 원데이 슈팅 클래스 등을 운영하고 있다.

특히 직장인이나 재직자처럼 새로운 직업으로 이직 및 전직을 준비하거나 향후 창업을 계획하는 사람들도 쉽게 접근할 수 있도록 교육의 폭을 넓혔다. 윤 대표는 국비 교육 역시 단순한 기초 과정에서 끝나는 것이 아니라 수강생이 자신의 가능성을 확인하고, 필요하다면 디자인과 브랜딩까지 단계적으로 확장할 수 있어야 한다고 강조한다.

이러한 교육 철학은 윤 대표가 대학에서 연구했던 ‘마이 BI(My BI)’ 프로그램과도 연결된다. 그림을 잘 그리지 못하는 사람도 디자인을 할 수 있게 하기 위해서는 결국 자신만의 아이덴티티를 찾아야 한다는 생각에서 출발한 프로그램이다. 윤 대표에게 디자인은 단순히 예쁜 그림을 그리는 능력이 아니라 ‘내가 무엇을 좋아하고, 무엇을 잘하며, 무엇을 만들고 싶은가’를 찾아가는 과정에 가깝다.

금속공예, 귀금속 세공과 왁스 카빙… 목적에 따라 달라지는 교육

브릴리의 교육 과정은 금속을 직접 가공하는 세공 과정과 왁스를 조형한 뒤 주조하는 왁스 카빙 과정을 중심으로 구성된다. 세공 과정은 정교한 기초 기법과 반복 훈련, 숙련이 중요하고, 왁스 카빙은 유기적인 형태와 볼륨, 질감 등을 표현할 수 있도록 다양한 기법을 습득하는 것이 특징이다.

특히 왁스 카빙은 완성하고자 하는 주얼리의 형태를 왁스로 먼저 조형한 뒤 주조 과정을 거쳐 금속으로 구현하는 방식으로, 주얼리 디자인을 처음 접하는 학생들도 쉽게 접근할 수 있다. 하나의 디자인을 만들어 몰드를 제작하면 대량 생산이 가능해 창업이나 다수의 제품 제작을 염두에 둔 수강생들에게 활용도가 높다. 다만 윤 대표는 특정 기법 하나를 배우는 데 그치기보다 자신이 구상한 디자인을 실제 형태로 구현하기 위해 필요한 기법을 다양하게 활용할 수 있어야 한다는 점이 중요하다고 설명한다.

시설과 장비 역시 교육의 중요한 기반이다. 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원은 교육청에 등록된 학원이면서 국가직무능력표준(NCS)을 기반으로 직업능력개발훈련이 가능하도록 고용노동부의 인증을 받은 직업능력개발훈련기관이다. 모든 시설과 장비는 교육청 및 국비 과정 인증 기준에 맞게 갖추고 있으며, 여기에 윤 대표가 실제 작업 과정에서 필요하다고 판단한 장비와 도구까지 지속적으로 추가하고 있다.

수강생들이 창업을 준비할 때 흔히 겪는 도구 선택의 어려움도 교육의 연장선에서 지원한다. 종류가 많은 주얼리 공구를 무작정 구입하기보다 어떤 작업에 어떤 도구가 필요한지 먼저 상담하고, 실제 필요한 장비와 재료를 선택할 수 있도록 돕는 방식이다.

‘만드는 법’에서 ‘팔 수 있는 디자인’으로

브릴리의 차별점은 결과물의 완성도와 시장성까지 함께 고려한다는 데 있다. 윤 대표는 단순히 기술적으로 제작할 수 있는 작품보다 실제 고객이 선택할 수 있는 디자인과 품질을 갖추는 것이 중요하다고 강조한다.

특히 핸드메이드 주얼리 시장에서 지나치게 저렴한 제품들과 경쟁하기보다는 일정 수준 이상의 품질을 확보해 중고가 시장을 공략할 수 있어야 한다는 것이 그의 생각이다. 수강생들에게도 단순히 ‘내 마음에 드는 작품’이 아니라 자신의 아이덴티티가 담긴 브랜드 작품으로 판매할 수 있는 수준의 결과물을 목표로 교육하고 있다.

실제 윤 대표는 학생들과 함께 주얼리 페어 등 실무 현장에 참여해 고가의 핸드메이드 주얼리를 여러 개 판매하는 노하우를 전수한다. 이러한 경험을 통해 수강생들도 작품의 품질과 타깃 설정이 중요하다는 점을 이해할 수 있도록 직접 보여주고 있다.

이 같은 교육 방향은 실제 수강생들의 진로에도 이어지고 있다. 수료 후 주얼리 회사에 취업한 사례부터 왁스 카빙을 집중적으로 배워 공방을 창업한 사례, 기존 사입 제품 판매의 한계에서 벗어나 자신의 브랜드를 구축한 사례 등 다양한 형태의 진로가 만들어지고 있다.

▲ 사진 = 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원

취업 이후까지 생각하는 ‘캡스톤 디자인’

브릴리 쥬얼리 앤 공예학원에서 눈에 띄는 또 하나의 과정은 캡스톤 디자인 프로젝트다. 윤 대표가 대학에서 오랫동안 진행했던 실무형 교육을 학원 교육에 접목한 것으로, 단순히 작품 하나를 만드는 것이 아니라 기획 및 시장 조사, 의사소통 및 협업, 결과물 제작까지 실제 프로젝트와 유사한 방식으로 진행하는 것이 핵심이다.

윤 대표는 현대사회에서 취업 후 가장 어려운 부분 가운데 하나가 기술이 아니라 실제 조직생활과 업무 환경에 적응하는 것이라고 보고 있다. 이에 따라 배운 기술을 실제 상황에서 활용하고 프로젝트를 수행해 보는 경험 자체가 중요하다고 판단했다. 캡스톤 디자인은 이러한 실무 적응력을 높이기 위한 교육 과정으로, 단순히 주얼리를 제작하는 기술 교육을 넘어 디자이너로서 현장에 가까운 경험을 제공하는 데 의미가 있다.

▲ 사진 = 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원

졸업 이후에도 이어지는 ‘브릴리 멤버십’

창업을 준비하는 수강생이 많다는 점도 브릴리의 교육 방향에 영향을 줬다. 윤 대표에 따르면 학원을 찾는 수강생 가운데 상당수가 주얼리 분야 창업을 염두에 두고 있으며, 재직 중 온라인몰을 운영하거나 1인 사업자 형태로 시작하려는 경우도 많다.

이에 브릴리는 수료생들이 교육이 끝난 뒤에도 서로 협업하고 활발히 활동할 수 있도록 ‘브릴리 멤버십’을 운영하고 있다. 멤버십을 통해 브랜드 전시와 각종 페어, 프로젝트 등에 참여할 수 있으며, 필요한 경우 공모전이나 창업 과정에서 도움을 주고받을 수 있도록 협업 네트워크를 구축하고 있다. 윤 대표는 브릴리 멤버십 크루들과 함께 수년째 페어 등에 참여하며 수강생들이 현장 경험과 경력을 쌓을 수 있도록 지원하고 있다.

또한 한국공예가협회 이사인 윤 대표는 관련 협회 활동을 바탕으로 수강생들의 활동 영역을 넓히는 데에도 관심을 두고 있다. 단순히 학원 수료증에 머무르지 않고 전시와 협회 활동 등을 통해 자신의 경력을 만들어 갈 수 있도록 돕는 것이 목적이다.

▲ 사진 = 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원

한 사람의 목적에 맞춰 커리큘럼을 설계하는 ‘퍼스널 티칭’

브릴리 교육의 핵심을 하나 꼽는다면 윤 대표는 주저 없이 ‘퍼스널 티칭’을 말한다. 모든 수강생에게 똑같은 커리큘럼을 적용하기보다 배우는 목적과 현재의 역량, 향후 계획에 따라 필요한 과정을 달리 설계한다.

실제로 단기간 안에 특정 매장에서 팔찌와 목걸이를 제작해야 하는 수강생에게는 필요한 제작 기법을 중심으로 교육한다. 전공생이나 대학원생 등 전문 교육을 희망하는 학생들에게는 전공생과 유사한 커리큘럼을 적용하고, 브랜드 창업을 준비하는 사람에게는 기법뿐 아니라 디자인 교육과 브랜딩까지 가능하도록 커리큘럼을 구성하고 연계한다. 같은 주얼리 교육이라도 취미인지, 취업인지, 창업인지에 따라 필요한 교육이 달라야 한다는 것이다.

윤 대표가 강조하는 ‘퍼스널 티칭’에는 오랜 교육 경험이 바탕에 있다. 대학에서 수많은 학생을 지도하고 다양한 유형의 학생을 만나면서 축적한 경험이 빅데이터가 되어 학생들의 특성에 맞게 개별 교육이 가능하다는 설명이다.

▲ 사진 = 핸드아티 코리아 행사에서 아이덴티티 강연중인 윤지희 대표

“결국 중요한 것은 자신의 아이덴티티”

윤 대표가 주얼리 교육을 통해 궁극적으로 전달하고 싶은 것은 그가 반복해서 강조하는 ‘아이덴티티’다.

주얼리를 만드는 기술을 배우더라도 결국 자신만의 디자인과 브랜드를 만들지 못한다면 시장에서 경쟁력을 갖기 어렵다는 것이다. 그래서 브랜딩 교육에서도 가장 먼저 긍정적인 표현을 익히고 자신의 장점을 찾는 과정부터 시작한다. 자신이 만든 제품의 가치를 스스로 이해하고 설명하며 전달할 수 있어야 고객에게도 그 가치를 전달할 수 있다는 판단이다.

윤 대표는 주얼리를 단순한 장식품으로만 보지 않는다. 주얼리는 반드시 필요한 물건은 아니지만 사람의 감정을 움직이고 특별한 순간의 의미를 담을 수 있는 공예품이라는 것이다. 프러포즈나 기념일, 선물처럼 특정한 감정과 기억이 담기는 순간 주얼리는 단순한 제품 이상의 가치를 갖게 된다.

그렇기 때문에 좋은 주얼리를 만들기 위해서는 착용할 사람에 대한 이해와 공감이 필요하다고 말한다. 누구에게 어떤 목적으로 판매할 것인지에 따라 디자인과 재료, 제작 방식이 달라져야 하며, 결국 좋은 디자인은 제작자의 의도와 사용자의 필요가 함께 고려될 때 만들어질 수 있다는 설명이다.

윤 대표가 생각하는 공예 역시 같은 맥락이다. 공예는 단순히 아름다운 물건을 만드는 것이 아니라 그것을 사용할 사람의 취향과 필요를 고민해 만들고, 누군가를 기리고 기억하는 것이라는 것이 그의 교육 철학이다. 결국 주얼리 역시 착용할 사람을 이해하고 그 사람의 마음을 움직일 수 있어야 한다는 것이다.

▲ 사진 = 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원

“배우는 사람이 자신의 가능성을 발견하도록 돕는 것이 교육자의 역할”

윤 대표에게 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원은 단순한 기술 교육 공간이 아니다. 누군가에게는 새로운 직업을 준비하는 출발점이고, 누군가에게는 지루한 직장생활 속에서 새로운 가능성을 발견하는 공간이며, 또 다른 누군가에게는 오랫동안 미뤄 왔던 자신의 창작 활동을 다시 시작하는 장소다.

실제로 직장생활을 이어가면서 저녁 시간에 학원을 찾는 수강생 가운데는 주얼리 교육을 통해 일상에서 새로운 활력을 얻고, 장기적으로는 제2의 직업을 준비하는 이들도 있다. 윤 대표는 무작정 퇴사를 권하기보다 먼저 충분히 배우고 준비한 뒤 새로운 길을 선택하라고 조언한다. 전문 직종인 만큼 단기간에 결과를 기대하기보다는 꾸준한 숙련과 경험이 필요하다는 현실적인 조언이다.

그럼에도 윤 대표가 교육을 이어가는 이유는 분명하다. 배우는 사람들이 자신의 손으로 무언가를 만들어 내고, 그 과정에서 성취감과 자신감을 얻는 모습을 보면서 교육자로서의 보람을 느끼기 때문이다. 실패한 작품은 다시 녹여 처음부터 만들 수 있고, 예상보다 좋은 결과물이 나왔을 때에는 큰 성취감을 느낄 수 있다는 것이 그의 설명이다.

20년간 대학에서 교육자로 활동한 경험과 현장 작가로서의 경험, 그리고 직업훈련 현장에서 직접 마주한 현실을 바탕으로 만들어진 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원. 윤지희 대표가 그리고 있는 교육의 방향은 단순히 ‘주얼리를 만들 수 있는 사람’을 넘어 ‘자신만의 생각과 디자인으로 시장에서 자신의 길을 만들어 갈 수 있는 사람’을 키우는 데 있다.

기술은 출발점일 뿐이고, 그 기술을 어디에 어떻게 사용할 것인지를 결정하는 것은 결국 사람의 아이덴티티라는 윤 대표의 철학. 브릴리 쥬얼리 앤 공예학원은 이러한 교육 철학을 바탕으로 취미부터 전문 교육, 취업과 창업, 그리고 자신만의 브랜드를 꿈꾸는 이들에게 주얼리라는 매개체를 통해 새로운 가능성을 제시하고 있다.

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