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경기도 안양시 만안구 안양동에 자리 잡은 ‘동네 화로구이153’이 맛과 정을 함께 나누는 지역의 새로운 사랑방으로 자리매김하고 있다.

동네 화로구이153 박형기 대표는 야촌리 화로구이 직영 및 가맹점 운영 등 약 20년간 외식업 현장에서 경험을 쌓아온 뒤 경기도 안양시 만안구 안양동 674-165에 새로운 둥지를 틀었다.

박 대표가 상호에 ‘153’이라는 숫자를 넣은 데는 특별한 목표가 담겨 있다. 앞으로 전국에 153개의 가맹점을 만들겠다는 꿈이다.

박 대표는 약 3년 전 안양에 동네 화로구이153 1호점이자 본점을 열었다. 이후 경기 침체와 소비 위축 등으로 가맹사업 추진을 잠시 미뤄왔지만, 최근 다시 본격적인 가맹사업을 준비하고 있다고 밝혔다.

박 대표는 “처음에는 조금 더 빠르게 가맹점을 확대하고 싶었지만 어려운 경기 상황 속에서 하루 이틀 미루다 보니 시간이 많이 흘렀다”며 “그동안 본점을 운영하며 음식의 맛과 서비스, 운영 방식 등을 더욱 꼼꼼하게 다듬었다. 이제 다시 새로운 마음으로 가맹사업을 준비하고 있다”고 말했다.

3년 동안 쌓은 것은 ‘매출’보다 이웃의 신뢰

동네 화로구이153이 지역 주민들에게 사랑받는 이유는 단순히 고기의 맛에만 있지 않다.

박 대표가 가장 중요하게 생각하는 것은 손님과의 ‘신뢰’와 ‘정’이다. 지난 3년 동안 인근 주민들과 자연스럽게 인사를 나누고 이야기를 주고받으면서 식당은 어느새 동네 주민들이 부담 없이 찾아와 식사하고 이야기를 나누는 ‘동네 마실방’ 같은 공간으로 자리 잡았다.

이를 보여주는 재미있는 일화도 있다.

한 손님이 식당에서 고기를 먹던 중 함께 온 일행이 “전어가 먹고 싶다”고 하자 박 대표가 흔쾌히 허락해 식당 안에서 참숯구이 고기와 전어를 함께 먹었던 적도 있다고 한다.

일반 식당에서는 쉽게 허락하기 어려운 일이지만, 박 대표는 손님들이 편안하게 식사하고 즐거운 시간을 보내는 것이 더 중요하다고 판단했다.

지역의 한 주민은 “박형기 대표에게는 손님을 편안하게 만드는 특별한 재주가 있는 것 같다”며 “단순히 음식을 판매하는 식당이라기보다 사람들이 편하게 만나 이야기를 나눌 수 있는 곳이라는 느낌이 든다”고 전했다.

참숯으로 구워 더욱 깊은 풍미… 돼지갈비·고추장 화로구이 인기

동네 화로구이153의 또 다른 경쟁력은 ‘참숯’이다.

좋은 고기를 준비하는 것도 중요하지만 고기의 맛을 더욱 살려주는 것이 불과 숯이라는 것이 박 대표의 생각이다.

매장에서는 다양한 참숯 화로구이를 선보이고 있으며, 특히 돼지갈비 참숯화로와 고추장 참숯화로가 손님들이 많이 찾는 대표 메뉴로 꼽힌다.

돼지갈비 참숯화로와 고추장 참숯화로는 1인분 200g 기준 각각 1만6천 원에 판매되고 있다.

이외에도 국내산 생삼겹살, 미국산 소갈비살, 차돌, 국내산 한우육회, 양념더덕 등 다양한 메뉴를 갖추고 있다.

국내산 소고기 참숯 메뉴로는 꽃등심, 갈비살, 채끝등심, 살치살 등이 있으며 소 한 마리 메뉴도 마련해 여러 사람이 함께 방문했을 때 다양한 부위를 즐길 수 있도록 했다.

고기뿐 아니라 김치찌개, 고등어조림, 소고기국밥, 된장찌개, 왕갈비탕, 양푼비빔밥, 냉면, 꽃계란찜 등 식사 메뉴도 다양하게 준비돼 있다.

박 대표는 특히 직접 관리하고 준비한 참숯과 신선한 고기의 조화를 중요하게 생각한다고 설명했다.

동네 화로구이153이 강조하는 운영 원칙은 어렵지 않다.

맛있게, 친절하게, 깨끗하게.

하지만 박 대표는 식당 운영에서 가장 기본적인 이 세 가지 원칙을 꾸준하게 지켜나가는 것이 가장 어렵고 중요한 일이라고 말한다.

메뉴판에도 “맛있게, 친절한 집, 깨끗한 집”이라는 의미를 담아 고객에게 기본에 충실한 식당이 되겠다는 운영 철학을 알리고 있다.

또한 매장에는 돼지갈비와 고추장삼겹살을 비롯해 된장찌개, 고등어조림, 차돌된장찌개 등 고기와 함께 즐길 수 있는 다양한 음식이 준비돼 있어 가족 모임이나 직장인 회식, 가까운 지인들의 식사 장소로도 이용되고 있다.

20년 경험 바탕으로 다시 시작하는 ‘153개의 꿈’

박형기 대표가 다시 가맹사업을 준비하는 가장 큰 이유는 자신이 오랜 시간 현장에서 익힌 경험과 운영 노하우를 다른 사람들과 함께 나누고 싶기 때문이다.

식당 하나를 성공시키는 것과 여러 가맹점이 안정적으로 운영될 수 있도록 하는 것은 전혀 다른 문제인 만큼, 박 대표는 무리한 확장보다는 가맹점주와 함께 성장할 수 있는 사업 구조를 만드는 데 초점을 맞추고 있다.

그동안 본점을 운영하며 고객 반응과 메뉴 구성, 가격, 서비스 방식 등을 지속적으로 점검해 온 것도 이러한 이유에서다.

박 대표는 “가맹점 숫자만 늘리는 프랜차이즈보다는 가맹점주가 실제로 먹고살 수 있고 손님들에게 사랑받을 수 있는 매장을 만드는 것이 중요하다고 생각한다”며 “오래 함께 갈 수 있는 사람들과 천천히 제대로 만들어가고 싶다”고 말했다.

이어 “동네 화로구이153이라는 이름처럼 언젠가는 전국에 153개의 매장을 만들어 각 지역에서 주민들이 편하게 찾아올 수 있는 동네 사랑방 같은 식당을 만드는 것이 꿈”이라고 포부를 밝혔다.

화려한 인테리어나 거창한 홍보보다 음식의 맛과 사람 사이의 신뢰를 앞세워온 동네 화로구이153.

20년 동안 외식업 현장에서 쌓은 경험과 안양에서 지난 3년간 쌓아온 지역 주민들의 신뢰를 바탕으로 박형기 대표가 다시 시작하는 ‘153개의 꿈’이 어떤 결실을 맺을지 관심이 모아지고 있다.