[여계봉의 산정천리] 쓰촨성 3대 명산 트레킹 4부 쓰구냥산 쌍교구

기사 제공처 : 코스미안뉴스 / 등록기자: 여계봉 [기자에게 문의하기] /

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쓰구냥산(四姑娘山)은 '동방의 알프스'로 불릴 정도로 자태가 웅장하고 아름답고 티베트인들이 신산으로 숭배하는 설산이다. 중국 쓰촨성 서부, 티베트 고원의 동쪽 가장자리에 있는데, 이 지역을 동티베트라고 부르기도 한다. 이 산은 샤오진현(小金县) 남쪽부터 다구냥산, 얼구냥산, 싼구냥산에 이어 북쪽 쓰구냥산으로 이어져 거대한 산군을 형성하고 있는데, 산 주위에는 티베트 민족인 장족(藏族)과 또 다른 민족인 강족(羌族)이 함께 살아가고 있다.

쓰구냥산(四姑娘山) 네 산봉의 높이는 각각 6,250m, 5,664m, 5,454m 및 5,355m로 모두 만년설로 덮여 있고, 자태가 준수한 네 명의 소녀와 같다고 하여 산 이름이 유래되었다. 전설에 따르면 이 산은 4명의 아름다운 티베트족(藏族) 소녀의 화신(化身)이라고 한다. 이 산은 쓰촨성에서 궁가산(贡噶山) 다음으로 높아 촉산황후(蜀山皇后)라는 칭호를 지니고 있다.

'쓰구냥(四姑娘)'은 네 아가씨란 뜻이다. 네 번째인 야오메이봉(幺妹峰)이 해발 6,250m로 제일 높고, 맏이인 따꾸냥이 5,355m, 둘째인 얼꾸냥이 5,454m, 셋째인 샨꾸냥이 5,664m로 네 개의 설산 봉우리가 사이좋게 어깨를 나란히 하고 있다. 그러고 보니 깎아 지른 암봉이면서도 여성스런 아름다움이 묻어나는 것처럼 느껴진다. 쓰구냥산을 이루는 봉우리 중 첫 번째 따구냥은 일반 하이커도 오를 수 있는데, 트레킹 시작부터 정상 등정, 하산까지 보통 1박 2일 걸린다.

세계자연유산이기도 한 쓰구냥산 풍경구에는 세 개의 트레킹 코스인 쌍교구(双桥沟), 장평구(长坪沟), 해자구(海子沟)가 있는데, 그중에서도 풍경이 제일 좋고 코스마다 셔틀버스가 운행하여 체력적으로 부담이 적은 쌍교구 코스를 가장 많이 찾는다.

단바에서 약 3시간을 달려 쓰구냥산 마을 근처에 있는 쌍교구 매표소에 도착한다. 오늘 일정은 쌍교구 매표소에서 셔틀버스를 타고 산속 깊이 들어가서 가장 높은 홍삼림에서 하차한 후 트레킹이나 버스를 이용해서 6군데 명소를 둘러보고 출발 지점인 쌍교구 매표소로 다시 내려오는 코스로 진행된다.

쌍교구는 쓰꾸냥산 트레킹의 얼굴마담 격으로 세 코스 중 길이가 35km로 가장 길고 풍광도 가장 아름답다. 셔틀버스는 초원길을 굽이굽이 돌고 돌아가는데 마치 선계로 드는 느낌이다. 차창 밖으로 끝없이 스치어 보이는 순백의 설산과 코발트 빛 강과 호수는 순수한 원초적 아름다움으로 인간을 매혹한다. 아름다운 푸른 하늘 아래 흰 구름을 걸친 장엄한 설산 앞으로 대초원이 펼쳐지고 평화롭게 풀을 뜯는 야크의 모습이 경이롭고 아름답기만 하다.

버스는 약 1시간 걸려 해발 3,840m의 홍삼림(红杉林)에 도착한다. 이름 그대로 쓰촨홍삼(四川红杉)이 군락을 이루는 곳으로, 삼나무 원시림 숲 뒤로 설산과 빙하가 펼쳐지는 쌍교구의 고산 풍경이 인상적이다. 군락지 언덕에 올라서니 아비설산의 첨봉과 삼나무숲, 계곡이 한 프레임에 들어오는데, 오늘은 날씨가 맑아 가파른 협곡의 거센 물결이 굽이치고 협곡 위로 거대한 암봉의 행렬이 선명하게 다가온다. 쓰꾸냥산은 계곡트레킹과 일반산행 코스로도 유명하지만 전문 산악인들이 난이도가 높은 암벽, 빙벽 등반을 위해 많이 찾는 곳이기도 하다.

홍삼림을 둘러보고 포탈라봉(布达拉峰)을 관망하는 포탈라봉 전망대(3,700m)로 이동한다. 티베트 불탑인 초르텐에는 오색 깃발인 타르초가 반짝인다. 고도가 높아 숨이 가쁘지만, 탑을 한 바퀴 도니 포탈라봉 봉우리가 만년설을 펼친다. 산의 생김새가 티베트 라싸에 있는 포탈라궁(布达拉宫)을 닮았다고 해서 붙은 이름이다.

라싸에 있는 포탈라궁을 건축할 당시 전하는 이야기가 하나 있다. 전국을 돌며 궁의 건축 방안을 고민하던 금강역사가 이곳에 왔는데 이 산의 봉우리가 독특하고 신비로워 스케치를 했는데, 라싸로 돌아가서 이 봉우리의 웅장한 자태를 모델로 삼아 포탈라궁을 건축했다는 말이다. 믿거나 말거나이지만 구름에 조금 가려있고 하얗게 눈을 머금은 모습은 범접을 불허할 만큼 웅장한 자태를 자랑한다. 타르초가 휘날리는 티베트는 역시 설산이 배경이어야 더 멋지다.

포탈라봉 전망대에서 쓰구나춰까지 환상적인 초원길을 따라 트레킹을 시작한다. 걷는 길이 높낮이가 있다 보니 고산증세도 왔다갔다 한다. 멀리 구름에 갇힌 쓰구냥산과 주위 설산들의 행렬이 장엄한 한 편의 파노라마다. 초원길 데크가 끝나면 계곡 밑으로 만년설이 녹아 호수로 흘러 들어간다. 호수와 호수 사이를 이어주는 정갈한 데크길 곳곳에 전망대가 있어 이곳이 바로 신선이 노니는 선경이 아니던가.

데크길을 따라 협곡의 심연 속으로 빨리듯 들어간다. 만년설이 녹아 하얀 우윳빛과 푸른빛의 물이 데크 아래 실개천을 따라 흐르고, 빙하수가 흘러가는 실개천에서 자라는 파란 풀과 키 작은 나무들을 보니 생명의 끈질김과 신비로움에 경외감을 느낀다. 드디어 쌍교구 풍경구 최고의 명소인 해발 3,580m에 위치한 쓰구나춰(四姑娜措)에 도착한다. 쓰구나춰는 쓰구냥이 목욕을 하던 성스러운 호수라는 말이고, '措(춰)'는 티베트말로 호수를 뜻한다.

오늘따라 날씨가 맑아 호수에 비친 쓰구냥산의 반영(反影)은 그야말로 일품이다. 호수에 비친 산그림자는 그대로 데칼코마니다. 만년설산과 초원, 빙하호까지 숨 막히게 아름다운 명경지수(明鏡止水)의 풍경을 대하니 영혼의 땅에서 저절로 마음이 맑아지고 스스로 자유로워짐을 느낀다. 자연이 채색한 말로 표현하기 힘든 천연의 색감이 오랫동안 잔상으로 남을 쓰구나춰는 첫사랑의 데이트만큼이나 예쁜 추억으로 남을 듯하다.

산 아래로 푸른 강물이 여유롭게 흐른다. 높은 산자락에 구름이 걸린다. 구름이 산을 가리고 초원에선 야크 떼가 유유자적 풀을 뜯으며 목가가 울려 퍼진다. 구름과 하늘의 조화가 어느 곳에서나 아름답다. 산들바람에 여린 나뭇잎들이 흔들리는 소리, 물소리인 듯 새소리인 듯 가물가물 들려오는 이런저런 소리들이 기분 좋게 귓전에 머물다 간다. 이런 길을 걸으며 마음이 열리지 않을 이, 행복을 느끼지 않을 이가 있을까.