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[뉴스추적=취재본부] 보령시가 ‘2026년 물관리 최우수기관’으로 선정됐다고 밝혔다.

보령시에 따르면 10월 7일 충북 청주 오스코 그랜드볼룸에서 열린 제45회 물종합기술연찬회 개회식에서 기관표창을 받았다. 

국회환경포럼, 워터저널, 한국환경산업기술원 등 5개 기관이 공동 주관·시상한 표창으로, 효율적인 물관리와 상수도 인프라 개선, 수자원 보호 등에 기여한 지방자치단체를 대상으로 한다는 것이 보령시 설명이다.

수상 사실 자체를 부정할 근거는 현재 확인되지 않는다. 그러나 물관리 성과를 보다 구체적으로 검증하려면 상수도 공급만이 아니라 공공하수처리시설의 유입·처리·방류 관리까지 함께 살펴볼 필요가 있다.

이번에 확인된 도화담 공공하수 관련 2023~2026년 9월 일별 유입량 자료는 이 지점을 다시 묻게 한다.

자료를 계산한 결과 2026년 1월부터 9월까지 267일의 일평균 유입하수량은 278.74㎥/일이다.

시설용량을 150㎥/일로 놓으면 약 1.86배다. 더 주목되는 것은 특정 하루의 수치가 아니라는 점이다.

2026년 자료 267일 가운데 259일에서 150㎥/일을 초과했다. 비율로 보면 약 97%다. 더욱이 이 현상은 2026년에 처음 나타난 것으로 보기 어렵다.

2023년 일평균 유입량은 약 260.19㎥/일, 2024년은 약 216.63㎥/일, 2025년은 약 238.54㎥/일​로 계산된다.

즉, 적어도 확보된 자료만 놓고 보면 수년간 150㎥/일을 웃도는 유입량이 반복적으로 나타났다.

여기서 중요한 것은 숫자를 과장하는 것이 아니다.

유입량이 많았다는 사실과 실제 처리하지 못했다는 사실은 같은 의미가 아니다. 279㎥가 유입됐다고 해서 150㎥를 제외한 129㎥가 그대로 방류됐다고 볼 수 없다. 유입량과 실제 처리량, 방류량, 우회·월류 여부는 각각 별도의 자료로 확인해야 한다.

따라서 지금 필요한 것은 결론이 아니라 기록이다. 보령시와 운영기관이 해당 유입량을 언제부터 파악했는지, 시설용량 대비 높은 유입량을 어떻게 평가했는지, 강우·불명수·관로 문제 등 원인을 조사했는지, 시설 운영 과정에서 어떤 조치를 취했는지를 확인해야 한다.

특히 2026년 1~9월 자료에서는 강우가 기록된 날의 평균 유입량이 약 298.57㎥/일로 나타났지만, 강우가 기록되지 않은 날에도 평균 약 272.86㎥/일로 나타났다. 따라서 단순히 “비가 와서 일시적으로 하수가 늘었다”고 설명하기에도 추가 검증이 필요하다.

결국 이번 사안의 핵심은 보령시의 물관리 최우수기관 선정 자체가 아니다.

대외적으로 평가받은 물관리 성과가 실제 공공하수처리시설 운영자료에서도 어떻게 확인되는지를 살펴보자는 것이다.

물관리의 신뢰는 표창패나 현판만으로 완성되는 것이 아니다. 시민에게 필요한 것은 물이 어디에서 들어오고, 어떻게 처리되며, 어떤 기준으로 방류되는지 확인할 수 있는 객관적인 기록이다.

이번 자료가 던지는 질문도 바로 그 지점에 있다.