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국내 반려동물 양육 가구 비율이 29.2%에 달하고, 애견유치원과 애견호텔 등이 포함된 동물위탁관리업 영업장 수가 전년 대비 3.4% 증가한 것으로 나타났다. 반려견 돌봄 서비스 시장이 확대되는 가운데, 부산에서 직영 애견유치원 3 곳을 운영하는 위드왈왈컴퍼니가 수기와 메신저에 의존하던 매장 운영을 디지털화하는 서비스형 소프트웨어(SaaS) '왈왈노트'의 외부 공급을 본격화한다.

농림축산식품부가 올해 2월 발표한 '2025 년 반려동물 양육현황 조사'에 따르면 국내 반려동물 양육 가구 비율은 29.2%로 집계됐다. 전국 3000 가구를 대상으로 실시한 이번 조사에서 반려동물을 기르는 가구 중 개를 양육하는 비율은 80.5%로 가장 높았으며, 고양이는 14.4%로 뒤를 이었다. 반려견 한 마리당 월평균 양육비는 13 만 5000 원으로 조사됐다.

반려동물 관련 사업장도 증가세를 보이고 있다. 농림축산식품부가 지난 6 월 발표한 '2025 년 동물보호·복지 실태조사'에 따르면 전국 반려동물 관련 영업장은 2만 4384 곳으로 전년 대비 3.5% 증가했다. 이 가운데 동물위탁관리업은 전체의 23.8%를 차지했으며, 영업장 수는 전년보다 3.4% 늘었다.

맞벌이 가구와 1 인 가구 등 보호자가 집을 비우는 동안 반려동물을 돌보는 문제도 주요 관심사다. KB 금융지주 경영연구소의 '2025 한국 반려동물 보고서'에 따르면 반려가구의 80.1%는 외출할 때 반려동물을 집에 혼자 두는 경험이 있다고 응답했다. 반려동물이 혼자 남겨지는 시간은 하루 평균 5 시간 54 분에 달했다.

이처럼 반려견 돌봄의 필요성과 관련 서비스 공급이 확대되면서 애견유치원과 애견호텔의 체계적인 운영 관리도 중요한 과제로 떠오르고 있다. 특히 여러 마리의 반려견을 동시에 관리하는 사업장에서는 출결과 이용권, 픽업·드랍 일정은 물론 알레르기와 사료 급여량 등 개별 반려견의 특이사항까지 정확하게 파악해야 한다.

그러나 일부 현장에서는 여전히 수기 장부와 카카오톡 대화방, 직원 개인의 기억에 의존해 업무를 처리하고 있다. 원생과 매출 내역을 별도로 기록하고, 반려견의 건강 정보나 보호자 요청 사항이 여러 대화방에 흩어지면서 정보 누락이나 인수인계 오류가 발생할 가능성이 있다는 지적이다.

위드왈왈컴퍼니는 이러한 문제를 직접 겪은 현장 경험을 바탕으로 왈왈노트를 개발했다. 부산 동래구와 수영구에 이어 해운대구까지 직영 애견유치원 3 곳을 운영하는 과정에서 매장이 늘어날수록 일관된 관리 체계가 필요하다는 점에 주목했다. 개발자 출신 창업자가 직접 개발에 참여했으며, 보호자와 교사 간 소통을 지원하는 이른바 '반려견판 키즈노트'를 지향한다.

왈왈노트는 반려견 출결과 예약, 이용권, 매출·정산, 픽업·드랍 일정 등을 하나의 시스템에서 관리할 수 있도록 설계됐다. 반려견별 관리 정보를 통합해 교사 간 업무 인수인계를 돕고, 보호자 요청 사항이 누락될 가능성을 줄이는 데 초점을 맞췄다.

인공지능(AI)을 활용한 알림장 자동 작성 기능도 제공한다. 교사가 반려견의 활동 사진을 등록하면 AI 가 알림장 초안을 자동으로 작성하는 방식이다. 회사 측은 이를 통해 기존 수작업 대비 알림장 작성 시간을 90% 이상 단축할 수 있다고 설명했다. 사진과 알림장을 보호자 전용 앱으로 공유하는 기능도 갖췄다.

위드왈왈컴퍼니는 단순한 업무 효율화보다 보호자와의 신뢰 형성에 무게를 두고 있다. 알레르기와 급여 정보, 픽업·드랍 시간 등 보호자와 약속한 사항을 체계적으로 관리해 직원 개인의 숙련도에 따른 서비스 편차를 줄이겠다는 취지다. 회사는 10월부터 애견유치원과 애견호텔, 놀이방 등 반려동물 사업자를 대상으로 왈왈노트 영업을 본격화할 계획이다. 직영점 운영 과정에서 축적한 현장 노하우를 외부 사업장으로 확대해 반려동물 돌봄 업계의 디지털 전환을 지원한다는 방침이다.