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한화에어로스페이스가 민간 주도 우주산업 시대를 열어갈 핵심 인프라인 ‘순천사업장’ 조성을 마치고 우주수송 시장 진출에 속도를 낸다.

한화에어로스페이스는 전라남도 순천시 율촌산단에서 우주발사체 전문 제조 전초기지인 순천사업장 준공식을 개최했다. 행사 현장에는 정부 및 국회 주요 인사와 지자체 관계자 등 약 300명의 내외빈이 자리해 국내 우주산업 생태계의 전환점을 축하했다.

약 1만 8,000평 규모 부지에 들어선 순천사업장은 우주발사체에 탑재되는 핵심 구성품의 통합 제작 및 시험검증을 전담하는 초대형 생산 거점이다. 내년으로 예정된 누리호 6차 발사에 탑재될 75톤급 추진 엔진을 비롯해 1, 2, 3단 체계 조립 및 최종 성능 검사 작업이 이곳에서 이뤄진다. 아울러 정부가 주도하는 누리호 고도화 사업 및 차세대발사체 제작 프로젝트와 더불어, 재사용 기술 시연체 및 한화가 독자 개발 중인 자체 발사체 생산 역시 순천사업장에서 진행된다.

기업 측은 순천사업장을 기반으로 메탄엔진과 추진제 탱크 등 고도화된 발사체 핵심 부품을 직접 제조하며 기술 자립도를 점진적으로 높여나갈 계획이다. 구체적으로는 진행 중인 국가 우주 과제를 성실히 수행하는 한편, 오는 2029년 독자 기술로 개발한 발사체를 쏘아 올려 글로벌 우주수송 수주 시장에 출사표를 던진다. 이어 2033년부터는 누리호와 차세대발사체를 활용한 상용 발사 서비스를 본격 전개해 글로벌 시장 내 입지를 단단히 다질 구상이다.

다양한 발사체 라인업 확보는 고객 니즈에 맞춘 다각화된 궤도 투입 서비스를 가능하게 만든다. 초저궤도(VLEO) 진입부터 심우주인 화성 탐사에 이르기까지, 초소형 위성부터 우주 데이터센터 급 대형 탑재체까지 맞춤형 수송 솔루션을 종합 제공할 수 있게 된다.

이번 사업장 완공은 발사체 제조와 위성 제작, 우주수송, 통신 망 구축 및 데이터 응용 서비스에 이르는 한화그룹 전반의 우주사업 밸류체인을 완성하는 결정적 계기다. 그룹 차원에서는 오는 2040년까지 우주항공 및 인공지능(AI) 부문에 총 55조 원 규모의 자금을 투입해 발사체와 위성 통신망, 국방 AI를 아우르는 미래형 인프라를 조성하겠다는 대형 투자계획을 추진하고 있다.

특히 한화에어로스페이스는 우주수송 솔루션 부문에만 약 23조 원을 집행한다. 우주수송 서비스는 발사체를 통해 다양한 우주 자산을 목표 궤도에 정밀 배치하는 핵심 기능이다. 양질의 발사체를 안정적으로 공급할 수 있는 제조 역량은 곧 우주수송 사업의 근본적인 경쟁력과 직결된다.

동시에 한화에어로스페이스는 순천사업장 준공식 현장에서 발사체 제작 프로젝트에 함께 동참한 40여 개 동반성장 협력사와 함께 ‘상생협력 비전선포식’을 병행했다. 국내 최대 민간 우주 생산기지 구축을 발판 삼아 관련 기업 사이의 유기적 협업 체계를 연동하고 전체 생태계 파이를 키우겠다는 취지다.

발사체 산업은 엔진, 전자장치, 구조체, 추진기관 등 첨단 기술 체계가 통합 집약되는 정밀 분야다. 따라서 단일 기업의 기술력 수준을 넘어 제반 공급망 생태계 전체가 동반 성장해야만 글로벌 시장 경쟁을 이겨낼 수 있다. 이에 한화에어로스페이스는 순천사업장을 우주수송 생태계의 중심축으로 육성하고, 대한민국 민간 우주산업의 지속가능한 상생 성장 모델을 정립해 나갈 목표다.

김선 한화에어로스페이스 우주사업총괄은 순천사업장이 대한민국이 민간 주도의 뉴 스페이스 시대로 도약하기 위한 핵심 인프라라며, 국내 우주기업들과 손잡고 기술 경쟁력을 극대화해 글로벌 우주 시장에서 견줄 수 있는 탄탄한 토대를 다지겠다고 밝혔다.